▼研磨材とは

　加工物（ワーク）を切る・削る・磨く物であり、硬い砂もしくは粉の事で“砥粒”とも言います。

　古くから、ガーネットやエメリーなどの天然鉱物を使ってきましたが、現在では、人造研削材が主流となっています。

　天然砥石を粉砕し、研磨材として使用することは太古の昔より行われていました。
また、鉱物で硬い砂や石は研磨材として使用されていました。 　

　鉱物で硬い砂といえば、宝石がそれにあたります。 　

　研磨材として使用されている代表的な宝石には、柘榴石（ざくろいし・ガーネット）、ルビー、 ダイヤモンドなどがあります。 　
　当社大和製砥所の所在地、奈良県香芝市の二上山山麓は、柘榴石の産地として知られています。 　

　柘榴石は別名“金剛砂（こんごうしゃ）”といい、研磨業界では今でもその名で呼ばれ続けています。
この金剛砂は太古の昔、火山活動によって柘榴石が地表に出て風化し、砂となったもので、天平の頃には、金剛砂を用いて玉石を磨いたという記録が残っています。
剣や鏡の研磨材は、大粒のものは装飾品として貴族に珍重されてきました。 　

　明治初期、楮紙（こうぞがみ：和紙）に膠（にかわ）を塗って金剛砂を接着した研磨紙が作られていましたが、現在では人造研削材の普及により、採掘量やコスト面で採算が合わなくなり、採掘されなくなりました。

　鉱物が研磨材として使われた理由は、とても硬い物質で砂状だったからです。 （※右写真：金剛砂拡大画像）

　現在使用している研磨材の殆どは人造研削材で、１８８１年アメリカのアチソン氏がカーボランダムを発明、１８９５年（明治２８年）にカーボランダム社により工業化され、人造砥粒（Ｃ砥粒）が製造されました。
１８９７年アメリカのジャコブス氏が人造コランダムを発明し、１９０１年にノートン社により工業化され、アランダム（Ａ砥粒）として製造されました。
　
わが国では炭化ケイ素が１９１７年、人造コランダムが１９１８年に鹿児島電気軌道株式会社（旧・日本研磨材工業株式会社の前身）において製造されました。

鉱物の硬さをモース硬度を基準として下表の通り表す事ができます。
このモース硬度の「モース」は、１９世紀ドイツのフリードリッヒ・モースに由来しており、こすりあわせた時に傷をつけるか、つけられるかを比較したもので、叩いて壊れるかどうかの比較ではありません。

※人間の爪は約２．５、銅製の硬貨は約３．５、ナイフの刃物は約５．５です。